“嗚哇·······終於結束了。”

走在曉城附近的小街上，一夏老實不客氣的打了一個呵欠。

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現在是九月27日的晚上。

就在剛才，箒她們趁著自己訓練結束，累到不行的時候，「綁架」了自己。

然後，便在曉城的某一個大廳裡舉行了一個「cosplay生日派對」···········嗯，實在是讓人心跳加速。

但是折騰了好幾個小時之後，一夏還是先逃出來了。

沒辦法——他太累了，實在不想跟那些不知為啥超級積極的女孩子們混在一起。

「········對了，就拿買飲料當作藉口吧。」

“哦，太好了。還沒賣完呢。”

來到了最近的自動販賣機之前，一夏上下打量著可提供的選項：

「那個，箒要喝茶，鈴則是烏龍茶，夏露是橙汁，蘿拉是運動飲料，西西莉亞要喝紅茶，千冬姊是黑咖啡，然後···········」

咕嚕咕嚕咕嚕··········把雙手伸進販賣機的取物口，然後將十幾瓶飲料捧在雙手中。

「就是這些了。好，回去吧。」

當一夏踏出步伐時，正好在販賣機光線照不到的地方看見一道人影。

「怎麼回事·········？」

如果對方是要來買飲料的話，未免也離得太遠了。

再說········沒錯。她的視線，不是牢牢的盯著自己嗎？明明一夏完全不認識她才對。

為了確認一下，一夏踏出了第二步。

結果人影也跟著他，往前走了一步。

“·········找我有什麼事？”

“·············”

人影沈默了一陣子，然後繼續往前走。

人影是一個少女，而且一夏總感覺好像有看過。

不，不對。

才不是曾經看過那麼簡單。

因為當人影暴露在燈光下的那一瞬間··········

“千、千冬姊！？”

那是一位15、6歲左右的少女。

然而她的臉·········卻和過去的千冬姊異常相似。

“不。”

少女開口了。

“我就是你哦，織斑一夏。”

“什、什麼？”

“我的名字是·········”

無視顯得驚慌失措的一夏，少女報上了名來：

“——織斑圓。”

織斑·········圓？

這是一夏從未聽過的名字。

「為什麼，姓會和我一樣········不對，比起這個

——為什麼她長得和千冬姊那麼像！？」

“我為了我自己········所以要取你的命。”

她立刻拔出散發鈍光的手槍。

砰！冷冽的槍聲響起——

那一瞬間，一夏的吸血鬼本能強制啟動了。

反應速度斷崖式上升，世界的流速瞬間變的緩慢無比。

往著後方一跳的時候，子彈也被伸出的右手一把抓住——然後丟了出去。

砰！一條樹枝就這樣被打破了。

同時他手中的飲料也劈裡啪啦的全部掉到地上去了。

不過一夏並沒有去管這些小事的閒工夫了。

“幹啥啦妳！”

怎麼剛一見面就開槍了？難不成帝國還有這種習俗嗎？

“嘖，果然變成吸血鬼了嗎？”

然而那個長得超像千冬姊的圓小姐，卻很不屑的砸了嘴巴：

“那麼，這一招呢？”

一道光芒出現——那是IS裝備具象化的光芒。

下一瞬間，幾個紫色的BIT武器往自己射出了雷射射擊。

「那個是——」

“白式！！”

隨著一夏的呼喚聲，雪片貳型邊出現在他的手中。

用《零落白夜》消除了雷射後，雙方的距離依然大大拉開。

“《沈默的西風之神》——妳就是亡國機業的操控者！？”

“是又怎麼樣？”

“我現在就把妳給拿下！疾馳而來，【始祖之黃金】！”

暴虐等級的雷鳴從一夏的身上噴湧而出，化為黑雷的獅子撲向了織斑圓。

那是十二頭始祖眷獸之一，與第四真祖眷獸等價的天災化身。

“········哼。”

不過，圓並沒有打算閃避。

她彷彿要模仿一夏的動作一般，舉起了右手。

然後她的嘴巴中流出了這樣的話語：

“當即現身，【無色之黃金】（clear aurum）。”

空間產生了扭曲，無形的雷鳴肆虐起來。

然後——一頭半透明的獅子出現了。

“什麼——？”

還沒有讓一夏感到驚訝的時間，黑色與透明的眷獸已經激烈的碰撞在一起。

龐大的魔力到處炸裂，小街的地板被掀飛，檢測魔力量的警報更是警鳴大響。

而兩頭眷獸對歭的結果——是兩相抵銷。

“喂喂喂，傻站在那裡幹啥呀？”

相對於難以置信的一夏，圓的反應來得更快。

——她的身上又噴出了強大的魔力。

“當即現身，【無色之深緋】（clear minium）！”

又一隻半透明的眷獸現身了——這一次，是司掌暴風與音波的第九眷獸。

雖然只能透過空間扭曲來判斷·········但絕對沒錯，她和第四真祖的眷獸一樣！

“——妳到底是什麼人？”

“我已經說了。”

少女的手往前揮下：

“我是織斑圓。”

半透明的雙角獸往前奔駛，即將取掉一夏的小命——

“去吧，【炎魔】（ifrit）！”

一道似曾相識的聲音響起，隨後雙角獸就被打飛了。

出手救下他的，是一隻由橙色火焰構成的惡魔。

以及站在其身後的，擁有金黃色頭髮的青年。

“喂，還真是千鈞一髮呀，一夏君。”

那道有點輕浮的聲音，勾起了一夏的回憶：

“你是·······朱里歐先生？”

“哦，原來你還記得我呀，真令人開心呀。”

他口上這樣說········然而舔嘴唇的態度卻使得一夏打了一個寒顫。

“嘛，算了，現在還不是享用你的時候········只不過·········”

朱里歐將疑惑的眼神，對向了少女。

“這個小丫頭是誰？看上去有點像是千冬王妃········但是殿下的外表沒有那麼年輕吧？”

“她說自己叫織斑圓。”

“啊啦？沒想到你還有妹妹呀。而且居然可以以人類之身驅使眷獸·········”

“·······至少，我不記得自己有千冬姊之外的家人。”

“··········笑········”

這時候，一道聲音從待在原地的圓口中流出。

“嗯？妳在說什麼？”

“······別開玩笑了！我才不是這貨的妹妹！！”

伴隨她的一道怒吼，透明的魔力再度湧出。

“糟糕···········”

“當即現身，【無色之蒼冰】！”

一隻散發無盡寒氣，既似人魚又似妖鳥的眷獸出現了。

——那是一夏尚未拿到手的眷獸之一。

“去吧！”

“哎唷哎唷！”

半透明的人魚，與橙色惡魔互相碰撞。

結果········惡魔的火焰之軀，被冰之爪刃徹底撕裂。

哪怕是由人類操縱，哪怕是多麼的不完全。

等價於真祖的眷獸，絕不會輸給區區後世貴族的眷獸。

隨後，半透明的人魚將雙手拍在地上。

絕對零度的寒氣噴出，化為無數冰柱向兩人殺來。

“死吧！！！”

一夏連忙驅動魔力。

朱里歐彷彿想做些什麼似的，舉起了左手。

不過就結果而言——這一切都沒有必要了。

“疾驅而來——【牛頭王之琥珀】！”

赤紅色的熔岩從天上降臨，剎那間就抵銷了寒冰的侵蝕。

“········我說，是那個笨蛋在我的王城附近撒野？”

在濃密的煙霧之中，一道人影從天而降。

“啊············”

一夏不可能認錯。

他是拯救自己性命的救命恩人，也是賦予自己力量之人。

——更是這個帝國，唯一的王者···········

“古城學長！！”

真正的第四真祖，就此降臨。

“曉········古城···········”

“喔喔，真的很久沒有外人直呼我的名字了。”

古城以近乎刻意的輕浮態度說著：

“而且，居然意外是一張熟面孔呀········怎麼？難道是有人想趁著姊姊結婚來蹭點便宜嗎？”

“可惡的······篡奪者········你，你·········”

“········嗯？”

然而，圓那不成章法的話語，引起了古城的注意。

「這個氣息，該不會··········」

眨了眨眼睛，他的魔眼已經被開啟。

窺探的對象是靈魂，而在圓的體內·········

“呵。”

不行了，笑意從肚子裡升上來了。

“呵呵，哈哈哈哈哈！！！！這樣呀，是這樣呀！被毀滅之後，還要賴死賴活的黏在活人之上嗎？真是受不了，作為你的後繼者我實在為此感到羞恥。最近真是的，像蟑螂一般賴皮的存在一個一個的蹦出來啦！”

第四真祖突然爆笑的姿態，使得背後的一夏和朱里歐傻眼了。

而圓本人更是大大的皺起了眉頭。

“喂，你到底在說些什麼·········”

“啊，抱歉。小丫頭，我可以問一個問題嗎？”

不等對方的回覆，古城便老實不客氣的點出了主題：

“關於自己的事情，妳到底還記得多少？”

“————！！”

對方的反應異常激烈。

圓瞪大了眼睛，飛退幾步之後摀住了自己的腦袋。

“你·······到底知道些什麼？”

“誰知道呢？我倒是對妳毫無自覺這一點有點驚訝。”

古城聳了聳肩後，眼神隨即變得嚴厲。

“——不過，妳並非我的部下，亦非我的家人；

所以我並沒有在乎妳「病徵」的理由。”

“——！”

“小丫頭，妳不會不知道這裡是誰的國家吧？”

下一刻，古城的背後光芒大作。

——並不是什麼特效，而是警備隊終於趕來了。

畢竟這邊產生了這麼誇張的眷獸反應，就連皇帝本人都被驚動而跑出來了。

這些警察們沒注意到，那真的可以炒魷魚了。

“——嘖！”

砸了一下嘴巴後，圓——果斷選擇了撤退。

她以IS的BIT武器當作煙霧彈，打向地面，然後在無數煙塵中奔離現場。

“別想跑！”

“你才是呀，一夏。”

一夏的腳剛剛蹬向地面——

沒有，他的腳並沒有傳來堅硬地面的觸感。

“咦，咦！嗚哇——！！！”

砰！的一聲，他就從古城打開的空間之門掉下去了。

“誰！咦·········一夏？”

“一夏同學？你為什麼會從上面··········”

聽見箒和西西莉亞的聲音，他就知道自己被送到那裡去了。

「好了·········這下子我該怎麼說明呢？」

“結果，還是讓她給跑了嗎········”

“非，非常對不起！”

“沒事。”

離剛才的街道遭遇，大概過了一個小時左右。

古城現在正站在一個廢棄島區的廢墟之上。

從位置上來說，大概位於弦神新島區和西島區之間。

而在那裡·········有一個轉移魔法陣再閃閃發光。

“這個魔法陣，是連去哪裡的？”

“這個········根據建國前的資料，應該是東京都的某個近郊地帶·········”

“··········所以，這二十年來你們一直置之不理嗎？”

“非，非常抱歉！”

“唉·········調查好兩邊的情況後，就把它給毀了吧·······對了，接下來要把聯繫國外的魔法陣做個報告給我。”

“遵命！”

“那麼，我先走了。”

拋下這句話後，古城便緩步離開了廢棄島區。

「好了，雖然那「老幽靈」的碎片也很讓人在意········不過，最重要的果然還是那個小丫頭呀。」

古城的腦海裡，浮現出了那個女生的模樣——和自己的新妻子，曉千冬一模一樣的外表。

「果然，她恐怕就是資料上的002號·········吧。」

大概一個月前，千冬交給他的「織斑計畫」資料上，確實有這麼一名人物存在。

簡單而言，就是利用千冬的體細胞和基因序列創造出來的複製人·······這樣的感覺。

雖然體能和各種各樣的成績好像不如千冬·········然而就實力而言，哪怕沒有IS，要打到一般的魔族還是完全沒有問題的。

這樣的一位「妹妹」，居然加入了和「姊姊」敵對的組織裡去了呀···········

“待會果然還是和千冬說說比較好吧··········”

低聲說完之後，一個轉移魔法陣在古城腳下打開。

他就這樣，從廢棄島區上消失了。

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